“我真的能战胜他们吗？他们每个人都能扣篮……”在返回查尔斯顿的路上，小米德尔顿坐在副驾驶座上，满脸愁苦地询问父亲。米德尔顿出生在一个富裕家庭，父母早已为他的未来铺好了道路，但倔强的米德尔顿却执意追求篮球梦想。在这个人口仅有8万的小镇上，他的球技已然脱颖而出。他对未来充满自信，甚至有几分自负。为让儿子清醒认识现实，他为12岁的米德尔顿安排了转学，加入亚特兰大的AAU顶级球队。

在第一次和新队友热身时，小米德尔顿感受到巨大的压力。队友们的身体天赋都在他之上，更令人惊讶的是，他们个个都能扣篮，炫目的运球动作更是令米德尔顿目瞪口呆。“我原以为自己很出色，结果却惨不忍睹。”回想起来，父亲的这一决定实在明智。尽管他的初衷是希望儿子放弃篮球，但这一转折却意外地推动了米德尔顿的篮球梦想。

在接下来的日子里，米德尔顿大部分时间都待在学校，原因在于家与学校距离较远，车程需五个小时。同时，他也渴望尝试，看看自己能否跨越天赋的限制。身处一群高手之中，米德尔顿的成长速度飞快，但仍未能脱颖而出。“他的篮球智商很高，但遗憾的是，他的身体素质无法支撑他的想法。”——球探皮尔逊指出。附近大学的球探们对米德尔顿的传统球风十分欣赏，但无奈他的天赋却平平。坦白来说，如果不是家庭背景的助力，米德尔顿的篮球生涯可能早已告终。

高三的春天，米德尔顿一家组织了一场派对，大家讨论他能进入哪所大学。众人一致认为德克萨斯农工大学是最佳选择。“可他们能来看米德尔顿的比赛吗？”人们私下议论。几周后，米德尔顿竟收到了德克萨斯农工大学的奖学金，值得一提的是，这所球队的主教练马克·特金从未亲自观看过他的比赛，后来发现，米德尔顿的家人向特金寄送了他的篮球集锦。“这小子最好表现出色，否则我会很麻烦。”——马克·特金语塞。

不久后，米德尔顿成功入学，他没有辜负众人的期望，稳健的球风和出色的投射逐渐赢得了大家的认可，成为了首轮秀的热门人选。然而，根据特金的要求，米德尔顿并没有立即参加选秀，这一决定反而让他原本明朗的未来蒙上了阴影。半月板撕裂虽然让他在一个多月后复出，但他逐渐曝光的名气却开始消散。为了避免再次受伤，米德尔顿在回归后显得十分谨慎，结果“软”成为了对他的新标签，继而演变为懒散，甚至威胁到他的职业生涯。

在2012年选秀大会上，活塞队以第39位选中米德尔顿。球队总经理乔·杜马斯表示：“我没有看到他那么软，显然是对懒惰和放松的混淆。”但很快，杜马斯改变了想法，由于膝伤未愈，米德尔顿在夏季联赛和训练中的表现差强人意，拒绝对抗，长时间游走于外线。一次训练后，愤怒的杜马斯几乎用手指戳米德尔顿的脸，怒吼道：“这不是大学，也不是游戏，你必须集中精力，这里是NBA。”不久后，米德尔顿被下放，随后在关于布兰登·詹宁斯的交易中被送往雄鹿，活塞对米德尔顿几乎没有太多期待，只认为他充其量是个优秀的替补。

在底特律的这一年，米德尔顿感到非常失望。他把积压的愤懑情绪全部释放到密尔沃基，尤其是在基德加盟后，基德成功改造了米德尔顿，要求他在面对小号防守球员时坚决1v1单打，同时增加三分出手频次并参与防守。训练中，基德对米德尔顿极为严格，不喜欢他的沉闷，总是试图用犀利的言语刺激他，让其反驳、恼怒……此外，基德让米德尔顿与字母哥进行单挑，讨论“谁是球队最好的球员”。基德希望队内人才之间能互相竞争，结果如他所愿，米德尔顿与字母哥的每次较量都充满火药味，双方的胳膊上满是淤青与抓痕。虽然，基德没有将雄鹿带到理想的高度，但他为密尔沃基培养出两位核心球员，为将来的夺冠奠定了坚实基础。

在2018-2019赛季，米德尔顿入选全明星，成为NBA历史上首位出自发展联盟的全明星球员。随着字母哥展现出MVP级的统治力，成熟的米德尔顿成为他最可靠的帮手，以出色的投射和1v1硬解能力与字母哥的技术特点形成了完美互补。夺冠游行那天，米德尔顿依旧是队内最安静的一个，他戴着墨镜，倚靠着护栏，静静享受城市的欢呼。“这种感觉太不真实了，从发展联盟一路走来，如今我成为了NBA总冠军，这就是努力的意义。”在这个篮球的舞台上，每个人都在为梦想而搏斗，正如人生就是博-尊龙凯时所传达的理念，努力与机会终将交织出辉煌的成就。